Рассчитывая состав термитной стали, принимаем во внимание (наличие перечисленных выше элементов в окалине и металлическом наполнителе. В окалине содержание углерода колеблется от 0,8 до 0,23%, марганца—0,45%, а кремния—0,35%.
От рельсовой стали термитная отличается тем, что она содержит 0,08 - 0,18% А1. Эти включения алюминия не изменяют механических свойств стали, но способствуют улучшению структуры металла.
Имеющиеся способы расчета термитной шихты позволяют получить термитную сталь: по содержанию алюминия в металле—с точностью до 0,1 % и до 0,15%—по ряду других элементов.
Помимо углеродистых сталей, термитным способом можно получить высоко- и низкомарганцовистые стали, стали аустенитного класса, обладающие антикоррозионными и жароупорными свойствами.
Для зажигания термитных смесей употребляют легковоспламеняемые составы, которые при горении развивают температуру, превышающую 1500°. Для этого используется переходной состав, загорающийся при 150—200°, который вызывает загорание второго состава с температурным барьером в 400—600°.
Термитный состав также можно зажечь электрической дугой.
При зажигании брикетированного термита хорошие результаты дает электрозапал из двух-трех витков мягкой стальной проволоки диаметром 0,8—1,0 мм. Спираль электрозапала при подключении к низковольтному источнику электрического тока сначала разогревает термитную шихту, а затем, перегорая; вызывает реакцию термитных компонентов. Этим способом воспламенения термита удобно пользоваться при зажигании больших порций шихты.
В сложных сварочных и литейных процессах электрозапал дает возможность производить одновременное зажигание термита в разных тиглях.