Термитная шихта должна иметь состав, который дает термитную сталь, максимально приближающуюся по химическому составу и механическим свойствам к рельсовой стали.
Из таблицы видно, что в составе стали имеются такие элементы, как углерод, марганец, кремний, сера и фосфор, а для рельсов, изготовляемых заводом «Азовсталь», — включения мышьяка.
Чтобы обеспечить выход термитной стали аналогичного химического состава с рельсовой сталью, в термитную шихту вводятся легирующие элементы: ферромарганец—для получения марганца, редко ферросилиций—для получения кремния и графит—для получения углерода. Иногда вместо графита вводится чугунная стружка, которая одновременно является и металлическим наполнителем.
Смешивая в необходимых количествах различные фракции окалины, можно добиться получения стабильного кислородного баланса в ней, который подбирается с точностью до 0,05%. При этом условии обеспечивается постоянная калорийность в выпускаемых партиях термита.
Окалина проходит обработку в такой технологической последовательности: просушка, просев через грохот, обжиг в окислительном пламени при температуре 900°, охлаждение, просев по верхнему пределу измельчения, магнитная сепарация, просев на трех ситах. Просушкой устраняется ее комковатость, особенно в зимний период, когда окалина смерзается при транспортировке и трудно поддается для последующей обработки. Просушку про изводят за счет отходящих газов при обжиге.