Данная теория предполагает, что различные химические соединения в шлаковых расплавах находятся в состоянии частичной диссоциации.
Из существующих многочисленных подтверждений справедливости ионной природы строения шлаковых расплавов можно привести такое явление, как электролиз жидких шлаков. Тем не менее, применение ионной теории на практике затруднено, так как в шлаках наряду с простыми ионами могут находиться в состоянии метастабильного или стабильного равновесия сложные анионы. Оперировать с такими сложными частицами при проведении обычных химических расчетов затруднительно, поэтому на практике обычно руководствуются более простой молекулярной теорией.