Важнейшей задачей плавки легированного чугуна является сокращение до минимума угара легирующих элементов, стоимость которых на порядок и более выше стоимости лома и чушковых чугунов. Данные о величине среднего по всем компонентам шихты угара элементов, а также коэффициенте усвоения легирующих добавок по данным различных источников существенно расходятся. Это объясняется тем, что величина угара зависит от большого числа факторов.
Угар легирующих элементов чугуна зависит от их сродства к кислороду в сравнении с железом. Только никель, медь и кобальт имеют меньшую склонность к окислению кислородом, чем железо. Поэтому их угар при плавке чугуна практически равен нулю. Все остальные элементы окисляются интенсивнее, чем железо.
Способ плавки оказывает существенное влияние на угар легирующих элементов. Поэтому в вагранке имеет смысл выплавлять только низколегированные чугуны. Средне- и высоколегированные чугуны плавят в электрических печах.
Концентрация легирующего элемента в ферросплаве является одним из важнейших факторов, определяющих угар. Применение природнолегированных чугунов, содержащих не более 3 % легирующих элементов, позволяет выплавлять в вагранке низколегированные чугуны с коэффициентом усвоения Сг до 0,9 и Ti до 0,7. При повышении концентрации элемента в ферросплаве его угар увеличивается.
Качество шихты при прочих равных условиях также существенно влияет на угар. Так при использовании в шихте 6 % чугунной стружки угар металла в печи ИЧТ-12 увеличился до 0,46 % по сравнению с 0,21 % при отсутствии стружки. Окисленную компактную шихту, а тем более окисленную стружку не следует использовать при плавке легированных чугунов.
Характер футеровки следует выбирать с учетом химических свойств легирующих элементов. Например, высоколегированные хромом износостойкие чугуны следует плавить в печах с основной футеровкой.
Высокотемпературный режим плавки способствует уменьшению угара, так как при этом возрастает раскисляющая способность углерода чугуна. Примером этого является уменьшение угара хрома при плавке в ИЧТ-12 с 31,8 % при вводе феррохрома в расплав при 1360 °С до 5,5 % при температуре расплава 1470 °С.
Время от введения ферросплава до окончания плавки должно быть тем меньшим, чем выше активность легирующего элемента.
Ковшовое легирование используется для наиболее активных легирующих. При этом коэффициент усвоения в большой степени зависит от температуры плавления ферросплава и от размеров его зерен.