Поджигание термитной смеси можно произвести любым источником тепла, развивающим температуру свыше 1350°. На практике- чаще всего пользуются термитными спичками, которые горят в любых атмосферных условиях.
Для воспламенения термитной шихты горящую спичку необходимо погрузить на 2/з ее длины в термит. Горение термитной порции происходит весьма активно и продолжается 15—25 сек. По окончании горения термита, что определяется прекращением бурления в тигле, необходимо дать выдержку 4—6 сек., чтобы закончилось отделение металла от шлака. Затем следует быстро выбить запорное устройство тигля и выпустить жидкие продукты термитной реакции в форму.
В ходе термитной реакции нужно стремиться к возможно более точному определению момента выпуска термитного металла из тигля. Преждевременный выпуск не дает возможности закончиться процессу горения термита и последующему отделению металла от шлака. Это ведет к загрязнению сварного стыка неметаллическими включениями и резко снижает прочность термитного металла.
Задержка выпуска термитной стали ведет к падению ее температуры, что может вызвать непровар в сварном стыке. По этой же причине может произойти застывание металла в нижней части тигля. Такой тигель следует осторожно снять со стойки до полного его остывания.
Через 2,5—3,5 мин. после заливки термитного металла снимают форму, удаляют технологические утолщения: прибыльную часть, литниковую и выпорную системы стыка. Затем очищают сварной стык от пригара формовочной земли и шлифуют абразивным кругом рабочие поверхности рельсов.