Пресс-формы можно изготовлять из строительного гипса но лучше применять высокопрочный гипс марок 350 и выше. При хранении в сыром помещении гипс теряет свойство схватываться поэтому перед использованием его следует просушить и просеять через сито. На 7 частей сухого гипса берут части воды. Более жидкая гипсовая смесь после затвердевания обладает меньшей прочностью, а густая — затрудняет заливку. Перемешивают воду с гипсом до тех пор, пока в смеси не исчезнут сухие комки и не будет удалена основная масса воздушных пузырей. Последние прилипают к поверхности эталона, образуя в затвердевшей форме раковины. Во избежание этого можно предварительно кистью наносить слой гипса на модель, а затем заливать остальную смесь.
В отдельных случаях, например при изготовлении большого количества смеси, требуется длительное время для ее перемешивания. Чтобы предупредить загустение смеси, в нее добавляют замедлитель твердения; раствор в воде столярного клея, буры или борной кислоты. Количество замедлителей подбирают опытным путем. Клеевого замедлителя добавляют 0,1—0,2% массы воды, буры 0 35—0 50 и борной кислоты 1,5—2,0 % массы сухого гипса.
Для повышения прочности гипсовые пресс-формы можно армировать металлическими каркасами, добавлять в гипс 15—30% цемента или замешивать гипс на водном растворе связующего МФ-17. Для придания полости гипсовой пресс-формы гладкой поверхности, а также повышения поверхностной прочности и негигроскопичности, просушенную пресс-форму пропитывают в течение 30— 60 мин в олифе, нагретой до 50 °С. После этого пресс-форму протирают, просушивают на воздухе и красят спиртовым лаком или нитролаком. Поверхность пресс-формы можно упрочнить нанесением на нее слоя органического стекла, растворенного в дихлорэтане (60 г оргстекла на 1 л дихлорэтана). Работу следует проводить под вытяжкой, так как пары дихлорэтана токсичны. После просушки в течение 2-3 ч при 40-50 °С толщина слоя органического стекла составляет 50—60 мкм.
Хорошие результаты дает применение неокрашенных гипсовых пресс-форм, которые перед запрессовкой опускают на 2—3 мин в холодную воду. Такая пресс-форма не требует никакого смазывания