Пресс-форму проектируют на основании чертежа отливки, который составляет технолог-литейщик по чертежу детали. На чертеже указывают плоскость разъема пресс-формы, припуски на обработку, базовую поверхность, место подвода металла, размеры элементов литниковой системы (обычно питателей) и технические требования, предъявляемые к отливке.
Если проектируют многогнездную пресс-форму, вычерчивают звено моделей. При разработке его чертежа следует учитывать максимальное размещение моделей в одном звене.
Конструкция блока моделей должна обеспечивать его прочность, надежное питание отливок, удобство отделения последних от стояка. На конструкцию блока моделей оказывает влияние способ прокаливания будущих оболочек. При прокаливании в наполнителе блок выполняют компактным с малыми расстояниями между моделями. Прокаливание незаформованного блока требует более разреженного расположения моделей для равномерного прогрева всех элементов блока. В противном случае из-за температурного перепада на оболочках появятся трещины.
Размеры полости пресс-форм. Пока еще нет способа расчета полости пресс-форм, который бы гарантировал получение отливок размерами, отвечающими чертежу. В зависимости от принятой технологии колеблется усадка модельного состава и металла, изменяется расширение оболочковой формы. Изменение этих величин зависит от модельного состава, материала формы, способа уплотнения наполнителя, вида и температуры заливаемого металла, а также от геометрической формы самой детали и расположения ее в литейном блоке. Этим объясняется широкий диапазон значений усадки, приводимых различными авторами.