Для определения используют прибор конструкции НИИТАвтопрома. Показателем термического расширения является отношение увеличения длины образца при нагреве к его первоначальной длине, выраженное в процентах.

Рис. Прибор для определения термического расширения модельного состава
Прибор состоит из корпуса 1 с боковыми стенками 2, между которыми расположен роликовый конвейер 3, задней стенки 4, компенсатора 5 и рычага 6, с укрепленным на нем индикатором 7. Образец 9 длиной 150 мм с поперечным сечением 10X10 мм устанавливают на роликовый конвейер 3 вплотную к задней стенке 4; второй конец образца упирается в подушку 8, надетую на индикатор. С помощью компенсатора стрелку индикатора устанавливают на нуль при начальной температуре испытаний (20 °С). Затем прибор с образцом переносят в термостат, где температуру постепенно повышают. После повышения температуры на каждые 5 °С дают выдержку для прогрева образца в течение 30 мин, после чего фиксируют показания индикатора, что позволяет графически изобразить ход процесса расширения.
От каждой разновидности модельного состава испытывают не менее трех образцов и результаты испытаний усредняют. К недостаткам этого метода относится то, что нагрев прибора и индикатора в процессе испытаний неблагоприятно сказывается на точности их, а температурный интервал испытаний ограничен ввиду того, что достоверность данных зависит от состояния образца. Малейшее размягчение его будет приводить к деформациям, искажающим результаты испытаний. Более достоверные данные о расширении модельных составов можно получить при дилатометрических испытаниях, либо по методике, разработанной в МАТИ, с использованием тензометрии.