В настоящее время в литейных цехах плавку сталей (как и других литейных сплавов) приходится вести с использованием низкосортной шихты — стального лома неизвестного происхождения, содержание серы и фосфора в котором может быть повышенным. В этих случаях для получения качественной стали необходимо проведение комплекса металлургических операций, в числе которых:
а) окисление С, Si, Мп и других легирующих элементов, которые могут содержаться в шихте в избыточных количествах;
б) рафинирование металла от «неметаллической мути», образующейся при окислении этих элементов;
в) удаление из металла газов, растворившихся в нем в период расплавления и окисления;
г) удаление серы и фосфора;
д) введение легирующих элементов;
е) доводка металла до заданной температуры выпуска.
Как следует из данных, перечисленные выше задачи можно решить в мартеновской печи только при наличии основной футеровки.
Футеровка печи выполняется из магнезитового кирпича. На под и откосы ванны поверх кирпича наносится слой магнезитового порошка. Повреждения этого слоя перед каждой плавкой устраняются засыпкой свежего магнезита. Поврежденные места предварительно очищаются от металла и шлака.