Модифицирование проводят для измельчения зерна и повышения механических свойств магниевых сплавов. Сплавы, содержащие алюминий, модифицируют одним из трех способов.
1. Перегревом расплава в стальном тигле до 900 °С и выдержкой при этой температуре в течение 15...20 мин. Во время выдержки расплав магния растворяет в себе небольшое количество железа из стального тигля.
При последующем быстром охлаждении до 700 °С в расплаве образуются мелкодисперсные частицы, являющиеся центрами кристаллизации для твердого раствора алюминия в магнии.
2. Введением углеродсодержащих добавок в расплав. При 720...750 °С модификаторы разлагаются с выделением углекислого газа, углерод которого восстанавливается магнием. Вступая в реакцию с алюминием, углерод образует тонкодисперсные твердые карбиды, являющиеся центрами кристаллизации.
3. Сплавы, не содержащие алюминий, модифицируют присадкой циркония (0,5...0,7%) или кальция (0,05...0,15%).
Раздачу металла из печи производят ковшами, промытыми расплавленным карналлитом или флюсом. Остаток металла в тигле, загрязненного неметаллическими включениями и флюсом, после каждой плавки сливают, переплавляют и рафинируют. Этот остаток составляет 25... 30 % объема тигля.
Особенности бесфлюсовой плавки. Большинство флюсов, применяюшихся при плавке магния, содержат хлориды щелочных и щелочноземельных металлов. При попадании частиц флюса в тело отливки образуются очаги интенсивной коррозии. Интенсивность процесса коррозии объясняется высокой гигроскопичностью хлоридов.
Кроме того, применение флюсов существенно ухудшает условия труда. Поэтому в настоящее время широко применяют плавку в среде нейтральных газов. Плавку ведут в выемных стальных тиглях, закрытых крышкой. Во время плавки и разливки под крышку подается защитный газ. Чаще всего в производственных условиях используется смесь сухого воздуха и шестифтористой серы. Могут быть использованы также углекислый газ и смесь воздуха и фторида бора.
Для снижения окисляемости в магний и его сплавы вводят бериллий или кальций. Для сплавов магния, содержащих до 10 % алюминия, достаточно до 0,07 % Be от массы сплава.