Данный этап плавки проводится путем проплавления глубоких «колодцев» под электродами. В этот период печь работает с максимальным КПД (около 85 %), так как излучение дуги экранируется стенками «колодца» и воздействует только на шихту и торцы электродов. Однако этот период сопровождается треском, грохотом интенсивностью до 100 дБ. Шихта вокруг колодцев зачастую самопроизвольно обрушивается вниз, ломая электроды. Выделение мелкодисперсных твердых частиц, образующихся при разрушении электродов, настолько значительно, что для предотвращения загрязнения ими атмосферы цеха применяется интенсивная вытяжка газов из рабочего пространства печи. Создание разрежения в рабочем пространстве печи приводит к подсосу воздуха из атмосферы цеха и, как следствие, к созданию окислительной атмосферы в печи. В связи с этим угар элементов в трехфазных дуговых печах при соблюдении современных санитарных норм в рабочей зоне практически равен угару в вагранке.
Для очистки печных газов до уровня современных экологических норм требуются громоздкие, энергоемкие сооружения. Так, на КамАЗе мощность электроприводов очистных сооружений составляла около 3 % мощности плавильных печей.
При появлении жидкого металла приступают к наведению шлака. В кислых печах для этого добавляют сухой кварцевый песок (до 2 %) и известь или известняк (до 10 и до 20 % соответственно от массы песка).
Для наведения основного шлака добавляют около 3 % известняка от массы шихты.
Плавка в дуговых печах характеризуется повышенным растворением в жидком металле водорода и азота. Это объясняется тем, что в зоне горения дуги эти газы существуют в атомарном и частотно ионизированном состоянии.
В течение всего процесса плавки следует не допускать «закипания» ванны металла, протекающего по эндотермической реакции.
Для этого в шлак периодически добавляют науглероживатель (электродный бой, древесный уголь и др.). Раскисление шлака приводит к раскислению металла, вследствие чего реакция кипения развития не получает.
За 10... 15 мин до полного расплавления мощность, подводимую к печи, сокращают во избежание перегрева и оплавления стен и свода печи открытой дугой. После полного расплавления берут пробу на химический анализ и отливают клин на отбел.