Нежелательной особенностью процесса горения кокса в вагранке является неизбежность протекания реакции редукции, которая приводит к снижению температуры газов. Это в свою очередь снижает возможности перегрева чугуна и производительность печи.
Поэтому для плавки в вагранке следует использовать кокс с минимальной реакционной способностью, т. е. способностью восстанавливать С02 до СО. Для этого пористость кокса должна быть минимальной, не более 30...40%.
Размеры кусков кокса в большой степени определяют производительность вагранки и температуру на желобе. Исследования показали, что при увеличении размеров кусков кокса от 25 до 100 мм (при сохранении всех прочих условий постоянными) температура чугуна повышается от 1300 до 1450 °С.
Обычно кокс для вагранок пропускают через грохот с размерами ячеек 40x40 мм для отделения мелочи, которая в плавке не используется.
Куски кокса должны по возможности быть однородными и соответствовать следующему оптимальному размеру в зависимости от диаметра вагранки.
Кокс должен обладать достаточно высокой механической прочностью, чтобы выдерживать воздействие вышележащих слоев шихты.
Для получения качественного чугуна содержание серы в нем не должно превышать 0,6... 1,4 %.