Чугун является самым распространенным литейным сплавом. В зависимости от химического состава интервал кристаллизации чугуна находится в пределах 1145... 1180°С. Энтальпия чугуна при температуре ликвидуса равна 1050 кДж/кг. В расплавленном состоянии его плотность 7,2 кг/дм3, а удельное электрическое сопротивление 1,3-10-6 Ом.
Текущий ремонт вагранки проводится после каждой плавки, объем ремонтных работ определяется состоянием футеровки печи. Средний ремонт заключается в замене футеровки в наиболее напряженных местах — в зоне плавления, у фурм и в других существенно разрушенных местах.
При капитальном ремонте заменяется вся футеровка печи.
Футеровка вагранки выполняется из шамотного кирпича на огнеупорном растворе, состоящем из 25...30% огнеупорной глины и 70...75 % кварцевого песка или молотого шамота. Дно вагранки (лещадь) набивают тощей формовочной смесью.
Чугунную летку выполняют с помощью стандартного или изготовленного в цехе леточного кирпича. В кирпиче выполняются два отверстия: нижнее (сквозное) рабочее и верхнее (глухое) запасное. Диаметр отверстий в зависимости от размеров вагранки составляет 15...30 мм. В ходе плавки в перерывах между выпусками чугуна рабочее леточное отверстие закрыто глиняной притычкой, которую вводят в отверстие с помощью стального прутка с приваренной торцевой площадкой для удержания притычки.
В связи с большой вязкостью шлака и его малой плотностью диаметр шлаковой летки должен быть больше диаметра летки для чугуна, и составлять 50... 100 мм. Часто шлаковая летка выполняется в виде прямоугольного канала между шамотными кирпичами. Шлаковая летка закрывается формовочной смесью, уплотняемой вручную.
После ремонта футеровки ее просушивают с помощью газовых горелок во избежание растрескивания футеровки при плавке.
Плавка в вагранке начинается с розжига холостой колоши — высокого слоя кокса, расположенного на лещади вагранки. Кокс холостой колоши разжигают, используя естественную тягу трубы, чаще природным газом, а в случае его отсутствия в цехе — дровами.
По окончании розжига высоту холостой колоши доводят до заданного уровня — на 1200... 1500 мм выше основного ряда фурм.