Наиболее интенсивное науглероживание металла происходит при отекании капель и струй по кускам раскаленного кокса. Капли, образующиеся из чугунной части шихты — чушкового чугуна, возврата, чугунного лома, науглероживаются медленно, так как начальное содержание углерода в них близко к концентрации насыщенного раствора. Концентрация углерода в каплях, образовавшихся из стального лома, за время их стекания по кускам кокса возрастает с 0,2...0,45 до 2,5 %. В копильнике вагранки происходит смешивание капель и усреднение концентрации в них углерода.
Науглероживание неподвижной массы жидкого чугуна в горне-копильнике протекает значительно медленнее и приводит к повышению концентрации углерода на 0,3...0,5%.
В начале плавки интенсивность науглероживания максимальная, затем на протяжении 30... 40 мин она снижается и в дальнейшем стабилизируется. Это объясняется тем, что площадь, занимаемая углеродом на поверхности кусков кокса в горне, в начале плавки максимальная. По мере растворения углерода в каплях металла эта площадь уменьшается и все большая часть поверхности оказывается покрытой зольными пятнами. Таким образом, поверхность кусков кокса в горне пассивируется зольными пятнами. Для того чтобы с самого начала плавки получать чугун с заданной концентрацией углерода, в первых пяти-шести колошах шихты увеличивают количество стали в 1,5—2 раза.