Высота холостой колоши является важнейшим технологическим параметром, влияющим на производительность вагранки, температуру выплавляемого чугуна и расход кокса. Поэтому первоначальную высоту холостой колоши тщательно контролируют с помощью мерной цепи с грузом, имеющей метку на уровне порога загрузочного окна. Способы поддержания установленного Уровня холостой колоши в процессе плавки рассмотрены в дальнейшем изложении. Для холостой колоши следует отбирать крупные (100... 150 мм) куски кокса. Это очень важно для получения перегретого чугуна, начиная с первых выпусков.
Заключительной операцией подготовки холостой колоши к плавке является ее продувка воздухом от воздуходувки в течение 2... 5 мин. На холостую колошу загружают чередующимися слоями флюс (известняк), металлические и рабочие топливные (коксовые) колоши до уровня загрузочного окна. Металлическая колоша, как правило, состоит из следующих шихтовых материалов:
• возврата собственного производства;
• чушкового чугуна;
• стального лома;
• чугунного лома;
• брикетов стружки;
• пакетов листовой стали;
• ферросплавов.
Горение кокса происходит в холостой колоше. Образующиеся при этом газы прогревают столб шихты в шахте вагранки, а самый нижний слой металлозавалки плавится. Капли и струйки металла, стекая по кускам кокса, науглероживаются, перегреваются и скапливаются в горне между кусками кокса. Одновременно происходит образование шлака, который накапливается поверх слоя чугуна.