Поскольку определяющее значение в массопередаче при дуговой сварке под флюсом имеют процессы, протекающие между металлом и шлаком, изучение условий и механизма их взаимодействия приобретает особенно важное значение. В общем случае обмен между металлом и шлаком может происходить либо в результате химического взаимодействия компонентов на реакционной границе раздела фаз, либо путем растворения частиц компонента в металле или шлаке. Скорость любого гетерогенного процесса в целом определяется наиболее медленным звеном в цепи явлений, обеспечивающих его протекание (подвод реагентов к границе взаимодействия, акт химической реакции или растворения, отвод продуктов взаимодействия). Для большинства гетерогенных пирометаллургических процессов лимитирующим звеном является транспорт реагентов, так как скорость растворения и скорость химического превращения быстро растут с повышением температуры, тогда как скорость массообмена при этом изменяется сравнительно мало.
Условия физического взаимодействия металла и шлака определяются большим числом переменных, часто взаимосвязанных факторов, таких, как относительная реакционная поверхность, время взаимодействия, гидродинамические условия перемешивания металла и шлака, температура и многие другие. В свою очередь, эти факторы сами находятся в сложной зависимости от состава металла и шлака, параметров режима сварки, размеров, кинетики образования и времени существования капель и сварочной ванны, от характера зависимости вязкости металла и шлака от температуры и т. п.