Эксплуатационные и технологические свойства сплавов, в том числе и металла швов, зависят не только от их химического состава, но и от кристаллического строения. Поэтому одним из важнейших направлений проблемы управления металлургическими процессами при сварке является изучение возможности регулирования процессов кристаллизации металла шва с целью пап учения определенной его структуры, так как сварные конструкции в большинстве случаев не подвергаются последующей термической обработке и эксплуатируются в исходном после сварки состоянии.
В настоящее время применяют три основных способа измельчения структуры металла сварных швов: искусственное охлаждение сварочной ванны, достигаемое при охлаждении изделия, снижении погонной энергии и т. д.; воздействие на кристаллизующийся металл механических колебаний различной, в том числе ультразвуковой, частоты; введение в кристаллизующийся металл шва небольших количеств специальных добавок.
В условиях сварки наиболее удобным и легко применимым, несомненно, является третий способ, получивший название модифицирования. При использовании для электродуговой механизированной сварки керамических флюсов вместо плавленых модификаторы поступают в металл шва не только из сварочной проволоки, но и из флюса. Однако эти возможности керамических флюсов пока еще плохо изучены и используются совершенно недостаточно.
Измельчение первичной структуры металла шва способствует повышению механических свойств и технологической прочности (сопротивляемости образованию кристаллизационных трещин).