Парафин — смесь твердых насыщенных (предельных) углеводородов метанового ряда, получают главным образом при возгонке парафиновых и высокопарафиновых нефтей, а также сухой перегонкой бурого угля и горючих сланцев. Синтетический парафин изготовляют путем восстановления окиси углерода водородом. В процессе получения так называемого товарного парафина отделяют масла и низкоплавкие парафины. В соответствии с ГОСТ 23683—79 парафины нефтяные твердые по степени очистки разделяют на высокоочищенные, очищенные и неочищенные. В зависимости от применения стандартом предусмотрены следующие марки парафинов: П-1, П-2 и П-3 — высокоочищенные, предназначенные для пищевой промышленности; В1 В2, В3, В4, В6 — высокоочищенные, предназначенные для использования в различных отраслях народного хозяйства; Т и С — очищенные технического назначения (С — специально для производства синтетических жирных кислот в нефтехимической промышленности); Н1 и Н2 — неочищенные технического назначения, используемые обычно при изготовлении спичек и товаров бытовой химии (Н1), либо в производстве олефинов (Н2). Чистый парафин представляет собой белую воскоподобную массу кристаллического строения. Температура плавления нефтяных парафинов в зависимости от степени их очистки изменяется в пределах 42—62 °С. Плотность парафинов при 15 °С изменяется от 881—905 (у неочищенных) до 907—915 кг/м3 (у очищенных).
Для модельных составов применяют обычно очищенный технический белый парафин, содержащий не более 2,3 % масла, поставляемый в виде плиток массой 8—12 кг. В целях повышения теплоустойчивости и прочности модельных составов предпочтительно использовать высокоплавкий глубокообезмасленный парафин. Однако для придания составу большей пластичности а ряде случаев применяют спичечный парафин, содержащий до 5 % масла. Парафин практически нерастворим в связующих растворах этилсиликата, слабо растворим в абсолютном спирте, хорошо растворим в эфире, сероуглероде. Зольность парафина не превышает 0,1 % по массе. Парафин — один из наиболее дешевых и недефицитных компонентов выплавляемых модельных составов, однако он размягчается при температуре ~30 С, хрупок, имеет низкую прочность, склонен к вспениванию в расплавленном состоянии и к образованию усадочных раковин при затвердевании, в том числе — поверхностных (утяжин), вследствие чего его используют при изготовлении моделей в смеси с другими материалами.