По сравнению с другими мероприятиями принудительное охлаждение является управляемым процессом. Оно заключается в пропускании воздуха, воды, увлажненного воздуха по внутренним каналам герметичной арматуры, чаще всего полых плит, или в принудительной фильтрации воздуха, воды в порах формовочной смеси. В настоящее время принудительное охлаждение используют в основном для сокращения технологического цикла производства крупных отливок. Возможность регулировать охлаждение отливок имеется при литье в облицованные кокили, в которых можно изменять толщину облицовки.
Несмотря на внедрение технологических мероприятий, в готовых отливках всегда имеются остаточные напряжения. Для снятия напряжений отливки из серого чугуна подвергают отжигу. Для отливок из других сплавов в технологическим процессе, как правило, предусматривается термическая обработка. При этом попутно в процессе нагрева и выдержки происходит снятие остаточных напряжений.
Снятие остаточных напряжений при отжиге и термической обработке происходит вследствие того, что при повышенной температуре в напряженном металле происходят процессы релаксации и ползучести, которые при нормальной температуре и тех же напряжениях не развиваются или не имеют практического значения. Температура, при которой начинаются эти процессы, для различных сплавов неодинакова, приблизительно она равна 0,25...0,35. Именно эта температура является нижней границей интервала, в котором происходит так называемый переход из упругого состояния в пластическое. При назначении режима отжига определяют два параметра: температуру нагрева и время выдержки при этой температуре, причем чем выше температура, тем меньше выдержка.
Учитывая положения, вытекающие из рассмотрения кинетики напряжений и их снятия при отжиге, следует остановиться на вопросе, связанном с выравниванием температуры при воздействии, особенно управляемом, на процесс охлаждения отливки. При выравнивании температур изменение их разности происходит по кривой с наличием максимума, и в соответствии с рассмотренной ранее кинетикой напряжений в момент полного выравнивания, когда бы он не наступил, в системе возникнут напряжения. Эти напряжения будут тем меньше, чем выше температура полного выравнивания, поскольку свойства металла зависят от температуры. Величина остаточных напряжений будет зависеть от соотношения двух процессов — релаксации напряжений и их роста при понижении температуры отливки. Для более полного снятия напряжений к моменту перехода металла отливки из пластического состояния в упругое, т.е. моменту, когда процесс релаксации будет протекать достаточно интенсивно, необходимо замедлить охлаждение отливки или дать выдержку.