Когда легкоплавкими компонентами обогащена не центральная (как при прямой), а периферийная часть отливки, имеет место обратная зональная ликвация. Она проявляется в отливках из цветных сплавов, например из сплавов А1—Zn, Al—Си, А1—Fe, Си—Zn, Си— Sn и др. Обратная ликвация наблюдается также в сталях и чугунах, но в меньшей степени.
При затвердевании отливок, особенно из сплавов с широким интервалом температур затвердевания, по мере движения области затвердевания от поверхности к оси отливки возникают усадочные поры, давление в которых равно нулю (вакуум). За счет разрежения происходит всасывание ликвата в междендритные капилляры и последующее его выжимание на поверхность отливки за счет изменения знака напряжений: растягивающих на сжимающие. Сначала в быстро-охлаждающихся частях поверхности отливки (как, например, в тонких стержнях усадочной решетки) возникают растягивающие напряжения, затем знак напряжений изменяется, и напряжения становятся сжимающими.
При сильном развитии обратной ликвации происходит образование капель ликвата, так называемое «выпотевание» ликвата, схожее с появлением капелек пота. Например, содержание олова в ликвате в бронзах с 10 % Sn может достигать 20...25 %. При непрерывном литье алюминиевых сплавов на поверхности слитков образуются наплывы ликвата в виде полос.
В некоторых работах предполагается, что существует скорость затвердевания, при превышении которой можно подавить и обратную ликвацию.