Запас прочности и степень локализации деформации являются физически обоснованными критериями. Однако сведений о параметрах, необходимых для их определения, недостаточно, поэтому сохраняют свое значение технологические пробы как метод сравнительной оценки горячеломкости сплавов.
В пробах, как правило, провоцируется явление локализации деформаций. На степень локализации деформаций влияют много факторов, в том числе податливость форм. Для оценки горячеломкости сплавов в условиях данной технологии предложено использовать отливки пробы с одноосным растяжением и полным торможением усадки.
Примером такой отливки-пробы может служить рассмотренная выше ступенчатая отливка, в которой следует изменять длину тонкого элемента при l = const. За критерий горячеломкости можно принять минимальную длину, при которой в отливке возникает трещина. Этот принцип реализован в пробе, называемой «арфой». При этом металлическая разъемная форма состоит из двух половин с центрирующими штырями и втулками поддона. Металл в собранную форму заливают через общую чашу, из которой по питателям он попадает сначала в толстые части, а затем в тонкие восьми образцов пробы с изменяемой длиной.
Технологическая проба является простейшей отливкой, однако по результатам испытаний нельзя судить о вероятности образования горячих трещин в более сложных отливках. В каждой отливке существует свое температурное поле, поэтому, если даже проба является элементом сложной отливки, тепловые условия в ней будут другими, чем в пробе в результате влияния соседних элементов. Кроме того, напряженное состояние в отливках обычно сложнее, только в отдельных случаях условия силового и теплового взаимодействия в пробе будут такими же, как в отливке или ее элементе. Таким примером является проба для отработки технологии изготовления панельных отливок.