Причиной внеосевой Л-образной ликвации, называемой «усами», вероятно, является процесс всплывания ликвата. В настоящее время имеются разные мнения о механизме возникновения V- и Л-образной ликвации. Особенно многообразны представления о механизме образования «усов».
Однозначно установлено, что Л-образная ликвация проявляется в медленно остывающих массах металла, особенно в случае тяжелых слитков. Прямые анализы металла в стальных слитках показывают, что в «усах» массовая доля примесей увеличивается по углероду на 10... 30%, по фосфору на 20...40%, по сере на 30... 50%.
В настоящее время также установлено, что V- и Л-образные дефекты в отливках не возникают, если скорость затвердевания превышает определенную величину. Например, в отливках из углеродистой стали в сухих песчано-глинистых формах с толщиной стенки 80 мм и меньше V- и Л-образные дефекты не возникают. Для толщины стенки, равной 80 мм, скорость затвердевания выше 0,045 мм/с. Применение взамен смесей на основе кварцевого песка хромитовых и хромомагнезитовых смесей, имеющих существенно больший коэффициент теплоаккумуляции (3700 по сравнению с 1628 Вт*с/(м*К) для смеси на основе кварцевого песка), позволило изготовлять отливки из стали 35Л с толщиной стенки до 200 мм без образования названных ликвационных дефектов. При использовании принудительного охлаждения, внутренних холодильников и микрохолодильников толщину стенок отливок можно увеличить до 330 мм.