Технически чистый цинк обладает удовлетворительными механическими свойствами, хорошо поддается прокатке, прессованию, волочению и штамповке в холодном состоянии и в интервале температур 130... 170 °С. Цинк имеет высокую плотность в твердом (7130 кг/м3) и жидком (6810 кг/м3) состоянии, низкую температуру плавления (419,5 °С) и кипения (907 °С), линейную усадку 1,6 %. Выпускают несколько марок цинка, различающихся количеством примесей: от ЦВ00 с суммарным содержанием примесей менее 0,005 % до ЦЗ — менее 2,5 %.
Цинковые сплавы маркируются буквой «Ц», далее следуют буквы элементов, входящих в химический состав (например, А — алюминий, М — медь), и цифры, указывающие их процентное содержание.
Широкое распространение получили цинковые литейные сплавы для литья под давлением и антифрикционные литейные сплавы. Химический состав и механические свойства литейных цинковых сплавов по ГОСТ 21437—95 приведены в табл.
Сплав ЦА4Л содержит 4,0 % А1. Его структура состоит из первичных кристаллов а-твердого раствора алюминия в цинке (1,1 % А1), эвтектики, образующейся при температуре 382°С и состоящей из кристаллов того же а-раствора и кристаллов р-твердого раствора (правый угол диаграммы А1—Zn).
При температуре 265 °С должен происходить эвтектоидный распад, который при литье под давлением из-за большой скорости охлаждения блокируется. Но затем при комнатной температуре этот распад, получивший название «естественное старение», происходит с малой скоростью. В процессе старения изменяются свойства и уменьшаются примерно на 0,08 % линейные размеры. Для стабилизации размеров проводят отжиг — нагрев до 100 °С и выдержка в течение 3... 10 ч при этой температуре.