Для сокращения расхода олова в оловянные бронзы вводят одну из основных добавок — цинк (от 2 до 12 %), который входит в твердый раствор (в меди растворяется до 39 % Zn). Найдено несколько удачных сочетаний содержания цинка и олова, при которых достигаются наилучшие литейные и механические свойства. Примером таких сочетаний являются бронзы, называемые пушечными. В них содержится около 6 % Sn и 3 % Zn, а также 5 % Sn и 5 % Zn. Эти сплавы широко используются в качестве антифрикционных.
Также вспомогательным элементом (как и Zn) в оловянных бронзах является свинец. Главное назначение свинца — улучшение антифрикционных свойств бронзы. Свинец образует в структуре медных сплавов самостоятельные выделения мягкой металлической фазы, которая снижает механические свойства, но обеспечивает хорошую прирабатываемость.
Большую группу бронз в настоящее время составляют безоловянные или специальные бронзы, содержащие в качестве легирующего компонента Al, Mn, Si, Pb, Be и др. и называемые по каждому из этих легирующих компонентов. Так, в свинцовой бронзе БрСЗО свинец оказывает такое же действие, как в оловянно-свин-цовых бронзах. Следует отметить, что свинцовые бронзы сильно склонны к гравитационной ликвации.