Алюминиевые литейные сплавы обладают высокой удельной прочностью (большей, чем у углеродистых сталей), высокой коррозионной стойкостью, достаточно высокими тепло- и электропроводностью.
Кроме того, сплавы на основе алюминия имеют хорошие технологические литейные свойства, легко обрабатываются.
Именно этими обстоятельствами объясняется применение алюминиевых сплавов во всех отраслях промышленности, особенно в авиации и автостроении.
Классификация литейных сплавов приведена в ГОСТ 1583— 93, в соответствии с которым они подразделяются на пять групп:
1 — сплавы на основе системы А1— Si—Mg;
2 — сплавы на основе системы А1 — Si — Си;
3 — сплавы на основе системы А1 —Си;
4 — сплавы на основе системы А1—Mg;
5 — сплавы на основе системы А1—Э (прочие элементы, являющиеся компонентами сплава).
Сплавы 1 и 2 групп. Данные сплавы являются наиболее распространенными и называются «силуминами». Их можно подразделить на простые силумины (АЛ2) и специальные силумины, содержащие кроме А1 и Si дополнительно Mg (десятые доли процента) или совместно Mg (в тех же количествах) и Си.
Для изготовления отливок используют доэтвектические (до 9 % Si) и заэвтектические (до 25 % Si) сплавы.
В специальных силуминах при введении в них магния образуется интерметаллид Mg2Si, который является упрочняющей фазой. В литом состоянии крупные выделения Mg2Si располагаются по границам зерен, придавая сплаву хрупкость. Для измельчения структуры и увеличения пластических свойств отливки из специальных силуминов подвергают закалке и искусственному старению.
В сплавы АЛ 5, АЛ32 дополнительно с магнием вводится медь от 1 до 7 %. При этом появляются новые упрочняющие фазы, в частности интерметаллид. Как уже отмечалось выше, сплавы с уменьшенным содержанием кремния не модифицируют, а подвергают термической обработке.