Основные образующиеся в сплавах Fe—С (в сталях и чугунах) структурные составляющие описаны ранее: графит, феррит, перлит, цементит, ледебурит, фосфидная эвтектика. Разнообразные формы графита в чугуне — пластинчатый, вермикулярный, хлопьевидный, шаровидный — определяют и основные типы чугунов: серый с пластинчатым графитом, с вермикулярным графитом, ковкий с хлопьевидным графитом и высокопрочный с шаровидным графитом. При этом металлическая матрица чугунов может быть различной, представляя в основной массе феррит (Фе), перлит (П), бейнит (Б), мартенсит (М), аустенит (А).
По ГОСТ 3443—87 структуру чугунов классифицируют как по форме графита, так и по матрице.
При оценке графита определяют форму, распределение, количество и размеры включений.
Перлит оценивается также по пятибалльной шкале по дисперсности Пд путем определения расстояния между соседними пластинами цементита.
Структура ледебурита в отбеленных чугунах оценивается пятью баллами по общей площади включений цементита — в процентах от Ц2 до Ц40 и пятью баллами по площади отдельных наиболее крупных включений цементита — в квадратных микрометрах от 2000 до 25000.
Наряду с формой и размерами графита и составляющих матрицы большое значение имеет размер эвтектического зерна. Границы зерен в чугуне определяются расположением включений фос-фидной эвтектики по границам эвтектического зерна обычным травлением. При низком содержании фосфора, когда выявить фосфидную эвтектику практически не удается, эвтектическое зерно выявляют при травлении на ликвацию кремния. В перлитном чугуне эвтектическое зерно выявляется сеткой цементита Ц или ледебурита Л. Для оценки размеров эвтектического зерна предусмотрено восемь баллов.