Поэтому для повышения релаксационной стойкости деталей из серого чугуна издавна применяют естественное старение, заключающееся в длительном (9... 12 мес) вылеживании под открытым небом или в складском помещении. Остаточные напряжения при этом уменьшаются на 2... 10 %, а отливки после этого практически не коробятся. Оказалось, что при длительном естественном старении происходит релаксация максимальных напряжений в местах их концентрации около графитовых включений и упрочнение металлической основы на этих участках. Поэтому при последующей нагрузке в этих местах не происходит пластическая деформация, и, таким образом, стабилизируются размеры детали. Следует заметить, что естественному старению подвергаются отливки, предварительно подвергнутые черновой обработке, так как при механической обработке происходит перераспределение остаточных напряжений. На чистовую обработку оставляют припуск, равный 0,5... 1,0 мм.
Естественное старение стараются не применять, а заменяют его низкотемпературным отжигом (500... 600 или 200... 300 °С) или методами статического и динамического (вибрация) нагружения.
Кроме того, для повышения релаксационной стойкости применяют метод термоудара, заключающийся в создании в отливках при быстром их нагреве до температуры 200...400°С температурных напряжений, вызывающих временную перегрузку.