Графитовые включения обычных доэвтектических чугунов, кажущиеся под микроскопом изолированными, в действительности соединены между собой, так как при кристаллизации первичного графита возможно образование скелета в форме дерева, растущего из одного центра, и наблюдаемые в плоскости шлифа включения являются сечениями веток этого дерева.
Содержание углерода и кремния определяет развитие графитизации чугуна. В общем случае влияние этих двух элементов на графитизацию можно выразить уравнением.
При высоком содержании углерода и соответственно низком содержании кремния п выше 1 и, следовательно, кремний действует на графитизацию сильнее углерода. В противном случае, т. е. при сравнительно низком содержании углерода и высоком содержании кремния, п ниже 1 и кремний, следовательно, будет влиять на графитизацию слабее углерода.
Кремний повышает механические свойства чугуна только при содержании углерода менее 3,0...3,5%. Содержание кремния не должно превышать в среднем 3 % для предотвращения образования силикокарбида и высококремнистого феррита, которые увеличивают хрупкость чугуна. Наиболее сильное графитизирующее действие кремния проявляется при введении его в жидкий чугун как модификатора, например, в виде ферросилиция.